La
periodización de la historia
La periodización de la historia trata de dividir la historia en distintos
periodos que posean unos rasgos comunes entre sí, lo suficientemente
importantes para hacerlos cualitativamente distintos a otros periodos. En
historia nos da lugar a amplios periodos temporales que también son llamadas
edades.
Cristóbal Celarius.
En la actualidad hay un consenso sobre los
distintos periodos de la Historia de la Civilización Occidental, que tiene su
origen en los términos acuñados por Cristóbal Celarius (1638-1707), historiador alemán y
profesor de retórica e histórica en la Universidad de Halle. Esta periodización
fue escrita en su obra Historia
Antigua, editado en 1685. Bien es cierto que conceptos como la Edad
Media no surgieron del propio Cristóbal Celarius. El mismo término de Edad
Media surgió durante el surgimiento del Renacimiento. La Edad Media sería un
“periodo de oscuridad” entre el mundo clásico romano y el renacimiento de la
cultura clásica en la península italiana en el siglo XV.
La periodización de
Celarius tiene en cuenta como hechos más relevantes el mundo clásico
grecorromano y el renacimiento. Por tanto, Celarius acuñó los nombres de Edades
Antigua, Media y Moderna. Según él, la Historia Antigua llegaba hasta el emperador
romano Constantino (324), y la Historia Moderna empezaba con la caída de
Constantinopla en 1453 y persistía en la propia época de Celarius. El periodo
entre las dos fechas fue llamado Edad Media.
Posteriormente, Johann Christoph Gatterer, también historiador alemán, adopta esa
división tripartita en su obra. Pero él realiza una serie de modificaciones,
situando el final de la Edad Antigua en el año 476 (año de la caída de Roma) y
el inicio de la Edad Moderna en 1492 (descubrimiento de América) o 1517 (el
inicio de la reforma luterana).A partir de entonces, esta división de la
Historia en tres periodos se generalizó, gracias también a que era un modelo
que sustituía a la tradicional concepción de la Historia definida por la
Iglesia Católica.
Críticas respecto la periodización de la historia
Evidentemente,
esta periodización de la historia no está exenta de críticas.
En
primer lugar, la primera crítica se centra en una cuestión cronológica. Aunque
la división temporal de la historia facilita su estudio, crea la sensación de
que el devenir histórico se ha desarrollado con líneas de ruptura. A pesar de
que ciertas fechas tuvieron su significado y se puede hablar de una fecha
relevante en la historia, durante esas fechas no se produjeron grandes rupturas
dentro de la sociedad que les hiciera ver a ellos mismos que entraban en una
nueva época histórica. Añadido a esto, existen historiadores que proponen
fechas diferentes, como pudiera ser la invención de la imprenta (1450) o
incluso el nacimiento del Islam.
En
segundo lugar, es demasiado eurocéntrica al tener como eje central la
civilización europea y occidental. Así, deja de lado a otros lugares del mundo
como el Extremo Oriente o América. En algunas regiones no se puede hablar de
paso de Edad Antigua a Edad Media, o de pasos a Edad Moderna. Este
eurocentrismo genera grandes controversias en la actualidad y por ello se puede
decir que es una periodización de la civilización occidental.
En
tercer lugar, existe una problemática respecto la Edad Media. Esta denominación
nació como resultado de poner un nombre entre la Edad Antigua y la Edad
Moderna. Esta designación revela una nomenclatura realizada de un modo
subjetivo, lo que provoca que en numerosas ocasiones este periodo sea visto de
forma despectiva y con no pocos prejuicios. Asimismo, también hay otros debates
entorno al concepto de contemporaneidad y su periodo de inicio, que puede
variar desde la fecha de la Revolución Francesa (1789) o la finalización de la
Primera Guerra Mundial (1918), según qué historiadores o según países.
Consenso. Ventajas de la periodización de la historia
A
pesar de todas las críticas recibidas, la importancia de esa periodización
histórica se deriva en que nos permite ordenar y clasificar sociedades
concretas y facilita el estudio de forma particular y general. De ahí que se
mantenga el consenso, aun habiendo de forma paralela numerosas críticas a la
periodización realizada y la propuesta de nuevos parámetros de diferenciación.
Aunque este consenso, no nos debe hacer olvidar los peligros que puede suponer
la tendencia generalizada a encerrar en intervalos temporales los hechos del
pasado ya que puede provocar que no se pueda comprender realmente los hechos
históricos.
En la
presente web respetaré la periodización consensuada en la actualidad para
facilitar la comprensión por parte del lector. No obstante, en algunas
ocasiones no se podrá diferenciar de forma clara el periodo en el que se
encuentra ya que en la realidad no se sufrieron rupturas drásticas, sino que
fueron evoluciones de su propio devenir histórico.
La periodización de la historia
La
periodización será la siguiente:
1.
Prehistoria. Es el periodo de tiempo desde la aparición
del hombre hasta el inicio de la escritura. A su vez, se divide en :
·
Paleolítico. También llamada Antigua Edad de Piedra, y
que se suele dividir también en Paleolítico inferior, medio y superior. Ligado
a los periodos más antiguos de la humanidad y antes de la llegada de la
agricultura.
·
Edad de los metales: calcolítico, edad del bronce, edad del
hierro. Es el periodo de tiempo en el que se descubren los metales y se van
formando sociedades más complejas que las anteriores. Son periodos de tiempo
que en algunos espacios pueden coexistir con periodos históricos.
2.
Historia. Es el periodo de tiempo en el que aparece la
escritura y los primeros estados. Suele empezar en el siglo IV A.C. en Oriente
Próximo con la aparición de la escritura en Mesopotamia y perdura hasta la
actualidad. A su vez se divide en los siguientes periodos:
·
Edad Antigua. Es el periodo que marca desde los inicios
de la escritura (s. IV-III a.C) hasta el fin del Imperio Romano de Occidente
(476 d.C). En este periodo surgirán las grandes civilizaciones como la persa,
la griega y la romana.
·
Edad Media. Es el periodo que abarca desde la caída de
Roma (476 d.C) hasta la caída del Imperio Romano de Oriente (1453), aunque en
ocasiones también ponen como fecha final el descubrimiento de América en 1492.
Dentro de la Edad Media también se suele dividir en Alta, Plena y Baja Edad
Media.
·
Edad Moderna. Es el periodo que abarca desde el final de
la Edad Media hasta el inicio la Edad Contemporánea. La fecha del final de la
Edad Moderna se suele dar en la Revolución Francesa (1789), en los inicios de
la Revolución Industrial (s.XVII-XIX), o incluso en el final de la Primera
Guerra Mundial (1914). Aunque de forma general la fecha dada será la de la
Revolución Francesa (1789)..
·
Edad Contemporánea. Es el periodo de tiempo que abarca desde el
final de la Edad Moderna hasta el presente. En ocasiones, muchos historiadores
dan a los últimos años la denominación de historia del mundo actual ya que aún
no se tiene un periodo de tiempo necesario para realizar un análisis
historiográfico de los hechos acontecidos.
Conclusión
Se ha intentado explicar
en esta entrada una introducción a la periodización de la historia, su surgimiento,
sus críticas y sus ventajas. Toda esta web, La Crisis de la Historia, seguirá la periodización clásica de la
historia debido a que es más ventajoso de cara al estudio y a la comprensión.
Aunque no por ello se incluirán artículos que amplíen esta información y que
critiquen la forma de división de la historia, que en muchos casos dificulta la
comprensión de hechos acontecidos en los años de transición entre diferentes
edades. La nueva historia busca cada vez más alejarse de los métodos clásicos
de estudio de la historia. Por ello, cada vez más buscaré en esta web utilizar
nuevos métodos de estudio y análisis de la historia.
Bibliografía. Para profundizar más.
Quien desee profundizar más sobre la
periodización de la historia, puede consultar los siguientes libros:
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